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幾年後回頭看這篇文章，覺得有必要表達得更清楚：
- 這裡的結論是 “小孩越早學英文越好”，但不代表 “小孩必須早早學英文”。
- 讓小孩提早學英文，必須在以親子關係為優先、尊重沉默期、不強逼填鴨、讓孩子自由玩樂、豐富的聽說環境... 這些前提之下，才是有益的。
- 若沒有以上條件，等到上小學之後再開始系統學習即可。第二語言什麼時候開始都可以。
原發表於 2019年6月23日
小孩越早學英文越好嗎？這個問題想必大家都考慮過吧？
雖然我很早就和林寶共讀英文繪本，但一開始是當作親子互動的其中一種方式，學英文只是副產品。
真正認真考慮讓林寶「學英文」，是他兩歲左右的事。從幼兒園選擇一路考慮到高中、大學，如果目標是上了高中不要放棄英文、上大學乃至出社會能自如應用英文，結論是：英文學習只靠體制內學校是絕對不夠的，而且要在進入體制之前，先建立起孩子的學習興趣，讓他自發的學習動機不會太早被體制消磨殆盡。
決定要靠自己之後，開始做功課，研究怎麼讓孩子學，才是有益的、持久的。找到了英國文化協會 British Council 的一門網上免費公開課：English in Early Childhood，獲益良多，現在又再重新複習一輪，一面整理筆記。
這門課共分六大主題，第一週的 How Children Learn 上完，就讓我確信早點讓孩子開始學英文是對的。
參考資料裡的這篇文章 How can young children best learn languages? 寫到許多重點，再綜合課程裡的內容，整理在底下，箭頭後方粗體字是我總結的心得：
- 嬰幼兒「聽懂」一個語言的速度比「會說」快一倍。幼兒的語言發展和詞彙量，與他們一年前接收到語言的質和量呈正相關
- 三歲幼兒的大腦，活躍程度是成人的兩倍。
- 嬰兒能自然分辨世界上所有語言的音素，這個能力長大之後就會消失，只能分辨最常接觸的語言。（關鍵時期是 6 ~ 12 個月，日本嬰兒如果沒有接觸英語，一歲後就不能自然分辨 la 和 ra）
- 幼兒以全感官接收訊息，理解環境，溝通對他們是有實用意義的，他們不需要刻意「學習語言」，自然就能漸漸學會有效溝通。
- 幼兒的學習是整體性的，例如：玩玩具車的時候，孩子能認識顏色、大小、方向、相對位置，能學會分類，學習輪流玩、分享等社交能力，過程中能聽到詞彙、表述方式，學著表達自己的要求（來拿到想要的車子）
- 幼兒必須感覺自己受重視、有安全感、開心、有人願意傾聽，才有可能進行學習，英語學習也是一樣。
- 成人需要提供關愛、豐富、有啟發性的環境，除了成人引導的活動（說故事、唱歌、遊戲、手作等），孩子自發的遊玩才最有助於拓展語言，進行有意義的溝通。
- 幼兒喜歡玩聲音，對節奏、押韻感興趣，會重複念誦、試驗，甚至自己創作。在過程中，他們仔細聆聽語音，分辨發音、重音、語調。大一點的孩子會漸漸失去這樣的興致，或是覺得自己聽起來很傻，不會再這樣發掘語音的可能性。
- 嬰幼兒發展，一直是以試誤的方式進行，出錯也是學習的寶貴歷程。語言發展也是這樣，一邊嘗試，在錯誤中學習。如果能在幼兒時期讓孩子接觸英語，孩子自然能採用同樣的策略學習。大一點的孩子或成人在學習英語的時候，往往恐懼犯錯而不敢嘗試，但對幼兒來說，錯誤只是學習的一個過程，並不可怕。